O que é um cão de detecção de conservação?

Os cães podem fazer todos os tipos de trabalhos incríveis.

Desde a detecção de células cancerosas até a busca por um paciente perdido com Alzheimer, a maioria dos trabalhos em que os cães se destacam envolve o uso de seu incrível olfato. Um dos muitos trabalhos empolgantes que existem para filhotes de alta energia que também dependem do farejador de um cão é o trabalho canino de detecção de conservação .

De certa forma, os cães de detecção de conservação são semelhantes aos cães de busca e resgate, cães farejadores de bombas ou K9s de narcóticos: seu dever essencial é usar seus super farejadores para encontrar alvos difíceis de encontrar.

O que torna um cão de detecção de conservação especial é que esses cães farejam. Em vez de procurar pessoas desaparecidas, bombas ou drogas, esses cães estão procurando por alvos relacionados à biologia da conservação .

Como o fundador de Conservacionistas K9 , Estou animado para escrever um post convidado para K9 of Mine sobre este trabalho incrível. Abaixo, vou explicar o que esses cães fazem, narrar as habilidades e aptidões que eles normalmente possuem e descrever os métodos usados ​​para treiná-los.

Principais vantagens: O que é um cão de detecção de conservação?

• Os cães de detecção de conservação são cães especialmente treinados, que ajudam a encontrar itens ou artefatos de valor de conservação. Por exemplo, um cão de conservação pode ajudar os biólogos a rastrear a vida selvagem, procurar espécies ameaçadas de extinção que estão sendo contrabandeadas ou localizar espécies invasoras, que podem então ser removidas de um habitat natural.
• Embora qualquer cão possa aprender a encontrar coisas com o nariz, a maioria dos cães de detecção de conservação exibe algumas características importantes. Esses cães geralmente têm altos níveis de energia e inteligência, bem como o impulso e a resistência necessários para fazer o trabalho.
• A maioria dos cães detectores começa aprendendo a encontrar guloseimas ou comida com o nariz . Depois de aprenderem a fazer isso de forma confiável, eles passarão a encontrar diferentes tipos de aromas e a trabalhar em ambientes maiores, mais complexos e desafiadores.

O que os cães de detecção de conservação fazem?

Em termos gerais, o trabalho canino de detecção de conservação se enquadra em algumas categorias:

• Monitoramento Ecológico : Os cientistas estão sempre procurando maneiras de estudar os animais ao nosso redor. Os cães de detecção de conservação permitem que os cientistas encontrem e coletem dados de fezes de uma forma não invasiva para os animais que estão sendo estudados. Em outras palavras, um alce nunca precisa saber que um cientista estudou seu DNA, níveis de hormônio e dieta a partir das fezes que ficaram para trás. As equipes humanos-caninos que realizam esse tipo de trabalho geralmente se concentram em espécies ameaçadas ou em risco.
• Espécies invasivas : Conforme os humanos se movem ao redor do mundo, muitas vezes, sem saber, introduzimos novas espécies nos ecossistemas. Como essas espécies não têm predadores naturais, algumas delas experimentam um crescimento populacional explosivo, o que pode ser extremamente prejudicial aos ecossistemas. Os cães de detecção de conservação ajudam a farejar essas espécies invasoras para evitar a disseminação da população ou para ajudar nos esforços de remoção. Os cães e tratadores geralmente não removem as plantas ou animais alvo, mas, em vez disso, marcam a localização das espécies alvo para os biólogos cuidarem mais tarde.
• Contrabando e Crime : O tráfico de vida selvagem é um grande problema em todo o mundo. Os cães de detecção de conservação ajudam na busca de bagagens, veículos ou mesmo em contêineres de transporte. Eles podem ser treinados para encontrar escamas de marfim, carne de caça, pangolim ou qualquer outro tipo de contrabando.
• Biossegurança : Os cães de detecção de conservação também podem ser usados ​​para pesquisar patógenos, contaminantes ambientais e pragas agrícolas. Este trabalho é um pouco mais agrícola por natureza, em vez de focar em ecossistemas selvagens, mas ainda se enquadra amplamente sob o guarda-chuva dos cães conservacionistas.

Não obstante que o cão está procurando, o trabalho básico é semelhante . Normalmente, as equipes de cães e tratadores viajam para seu local de campo e depois se hospedam em um hotel ou no Airbnb. Eu uso uma van Dodge Sprinter para conservacionistas K9 equipada com painéis solares, banheiro de compostagem e uma pequena cozinha.

As equipes de cães e tratadores acordam antes do nascer do sol para irem ao local do campo. Eles então se preparam, com o cão usando uma coleira de trabalho e o condutor carregando comida, água e um kit de primeiros socorros , um GPS, brinquedos e outros equipamentos de campo.

O cachorro recebe a deixa para procurar e sai correndo! Os cães geralmente trabalham sem coleira, com o rabo abanando e o focinho balançando para sentir o cheiro do alvo . Eles podem trabalhar assim por horas, cobrindo quilômetros de terreno complicado antes que o cão sinta o cheiro.

Então, é função do cão seguir o cone de cheiro - o caminho das moléculas de odor que se dispersam de um alvo - de volta ao alvo ou fonte . Assim que o cão encontrar o que está procurando, ele irá alerta seu manipulador sentado ou deitado. Isso diz ao treinador que o cão acabou, e ele pode coletar a amostra e dar uma festa para o cão! Eles geralmente jogam bola, fazem uma pausa para tomar água e, eventualmente, voltam para procurar mais.

Assim que a equipe terminar o dia, eles podem tirar uma soneca antes o tratador é responsável pelo processamento de dados, e-mails e cuidados gerais com os cães . A maioria dos treinadores viaja com mais de um cão por vez, então eles também passam as noites se exercitando e cuidando dos outros cães. É um longo dia!

O que torna um bom cão de detecção de conservação?

Enquanto cada cão pode aprender a farejar alvos ocultos em troca de uma recompensa (alguns cães são até treinados para ser caçadores de trufas ), nem todo cão tem o entusiasmo, inteligência, resistência e vontade de trabalhar como um cão de detecção de conservação .

caixa de gato à prova de cães

Os cães que têm sucesso neste trabalho tendem a ser absolutamente loucos, obcecado por buscar , e muito energia alta. Meu border collie, Barley, caminha alegremente 20 milhas ou mais em um único dia, e depois de uma soneca rápida, ele está colocando brinquedos em meu colo!

Também é importante que esses cães estejam ansiosos para trabalhar . Se eles looove brincando de buscar, mas não gostam de cheirar e pesquisar, eles não vão adorar o trabalho. Consequentemente, a maioria dos treinadores de cães de detecção de conservação gravita em torno da caça ou cães de pastoreio para este trabalho. Labs, border collies, pastores, Malinois e spaniels tendem a ter aptidão, inteligência e ética de trabalho para este trabalho.

Alguns treinadores - inclusive eu - preferem evitar pastores e Malinois por causa de sua tendência a ter presas superiores . Dito isso, esses cães costumam ser excelentes trabalhadores e podem realmente ter sucesso neste trabalho!

Como você treina um cão de detecção de conservação?

casca de melancia ok para cães

Os princípios básicos do trabalho canino de detecção de conservação são amplamente semelhantes a narina .

Em termos gerais, seu objetivo é ajudar seu cão a aprimorar suas habilidades naturais para farejar guloseimas escondidas. Existem dezenas de protocolos diferentes para ensinar isso, então vou me concentrar em como ensino meus cães a fazer esse trabalho.

Com meu cachorrinho Niffler, Comecei simplesmente a ensiná-lo a farejar algumas guloseimas excelentes para cães em uma fileira de caixas . Comecei então a espalhar as caixas pelo meu apartamento. Em cerca de duas semanas de treinamento, comecei a colocar suas guloseimas fora das caixas e depois as eliminei inteiramente.

Com o tempo, ele começou a aprender a pesquisar uma área maior e configurações mais desafiadoras para ganhar sua recompensa . Em cerca de dois meses de treinamento, meu cachorrinho de 5 meses foi capaz de procurar guloseimas ao ar livre com o vento, procurando por cerca de dois minutos antes de encontrar cada guloseima.

Agora, ele está prestes a aprender a procurar um novo odor. A maioria dos treinadores começa ensinando a seus cães um odor irrelevante , como o óleo essencial de bétula. Isso porque você não quer ensinar seu cão a procurar morcegos se, mais tarde, for procurar outra coisa em um ambiente com morcegos!

Para ensinar ao Niffler um novo odor alvo, começarei com 2 caixas idênticas: uma vazia e outra com o odor alvo. Se ele se aproximar e cheirar a caixa correta (o que provavelmente fará, porque ela conterá fezes ou outra coisa fedorenta) , Eu vou clique no meu clicker e então dê a ele sua recompensa favorita. Vamos repetir isso, quase como um jogo de fachada, até que esteja claro que ele não está apenas adivinhando, mas na verdade entende que é encontrar um determinado cheiro que faz seus brinquedos aparecerem .

A partir daí, iremos construir para ele áreas de busca novamente de uma forma semelhante a quando ele estava procurando por comida.

Com cães mais experientes, nosso treinamento diário se concentra em desenvolver a resistência e o entusiasmo do cão . Também adicionamos complicações ao treinamento, como cheiros semelhantes, mas não muito adequados, para ajudar o cão a realmente se tornar um bio-sensor eficiente.

Como faço para me envolver no trabalho de detecção de conservação de cães?

Pode ser realmente desafiador encontrar um emprego como adestrador de cães de detecção de conservação. Simplesmente não existem muitas organizações fazendo esse tipo de trabalho , então ser contratado é um desafio.

Para se tornar mais competitivo ao se inscrever, certifique-se de que você está confortável com a dinâmica de odores, trabalho olfativo e manuseio de cães de alta energia . Trabalhar como voluntário em um abrigo e fazer aulas de tratamento do nariz são ótimas maneiras de fazer isso.

As habilidades do cão por si só não vão resolver, embora . Os condutores de cães de detecção de conservação também devem ser proficientes com rastreadores GPS, transectos ambulantes e identificação de uma variedade de plantas, fezes e animais. É por isso que a maioria dos manipuladores bem-sucedidos tem uma sólida formação em ecologia, biologia da vida selvagem ou biologia da conservação.

Conforme você desenvolve suas habilidades, também pode se envolver com grupos de manutenção de trilhas locais ou grupos de preservação da natureza. Aprender sobre os desafios ecológicos em sua área e conhecer os grupos em sua área o ajudará a descobrir como você e seu cão podem ajudar mais .

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Como você pode ver, o trabalho de detecção de conservação não é importante apenas para os ecossistemas da Terra, mas também é uma ótima maneira de passar seu tempo trabalhando com pessoas de quatro pés! Não é o caminho de carreira mais fácil de trilhar, mas com tempo, trabalho duro e, claro, o doggo certo, você pode ajudar biólogos a proteger nosso planeta!

Você já viu cães detectores de conservação trabalhando? Você acha que seu filhote pode ser adequado para o trabalho? Conte-nos sobre suas experiências e compartilhe suas dúvidas nos comentários abaixo!