Desmascarando o mito do cão alfa
Na década de 1930, o behaviorista Rudolph Schenkel estudou lobos cativos em zoológicos.
Esses lobos foram capturados em diferentes partes da selva, então todos eles vieram de diferentes bandos e famílias.
Eles foram colocados em ambientes de zoológico estéreis e forçados a interagir uns com os outros. Isso levou à luta, agressão e uma luta geral para formar e manter uma hierarquia harmoniosa.
Enquanto assistia a esse agrupamento não natural de lobos cativos, Schenkel desenvolveu uma teoria sobre a estrutura social e o comportamento dos lobos. E como os cães domésticos se originaram dos ancestrais dos lobos cinzentos, as pessoas acreditavam que a estrutura social dos lobos era a mesma dos cães domesticados.
Com essa nova teoria em mãos, as pessoas começaram a treinar seus cães como se estivessem trabalhando com esses lobos que vivem em zoológicos. Apenas um pode ser alfa, eles pensaram, e por Deus, serei eu.
E em alguns casos, eles tiveram sucesso.
Dominando os cães e sendo um alfa, eles conseguiram encontrar maneiras de impedir que seus cães se comportassem mal.
O que as pessoas provavelmente não perceberam foi que o cão alfa se aproxima e o treinamento de dominância teve sérias repercussões na saúde emocional, mental e até física do cão - sem falar no dano que causou ao vínculo especial entre esses humanos e seus caninos.
Abaixo, vamos mergulhar no treinamento de dominância e na teoria alfa, apontar as deficiências nessas abordagens e falar sobre alternativas que são melhores para você, seu cão e seu relacionamento compartilhado.
Desmascarando o mito do cão alfa: principais pontos de vista
- A teoria do cão alfa e os métodos de treinamento baseados em dominância foram inicialmente inspirados por observações de um grupo incomum de lobos em cativeiro. Esses lobos não formaram relacionamentos da maneira que as matilhas típicas fazem, então eles exibiram alguns comportamentos incomuns. Isso significa que toda a base dessas abordagens de treinamento era falha.
- As abordagens de treinamento baseadas em alfa muitas vezes não conseguem alcançar os resultados desejados e podem até resultar em comportamentos agressivos. Cães sensíveis, por exemplo, podem ficar traumatizados com essas abordagens, enquanto cães mais resistentes podem retaliar as pessoas que os submetem a tratamentos severos.
- Existem várias alternativas ao cão alfa que o ajudarão a treinar seu cão sem prejudicar seu relacionamento. Estratégias baseadas em reforço positivo são algumas das alternativas de treinamento mais populares, resultando em grande sucesso, bem como na construção de um vínculo cão-humano melhor.
O que é a teoria do cão alfa?
A teoria do cão alfa é baseada em Estudo inicial de Schenkel . Ao observar os lobos lutando por recursos, privilégios e status, foi assumido que há apenas um alfa em uma matilha, e ele governa todos os outros cães.
Com isso em mente, foi assumido que, uma vez que os cães domesticados são intimamente relacionados aos lobos, eles também deveriam ter apenas um alfa. E como os cães domesticados viviam em casas com humanos, suas matilhas não eram compostas por outros cães, mas pelas pessoas com quem viviam.
Pensando que seus cães estavam tentando se tornar alfas, as pessoas começaram a querer garantir que eles liderariam a matilha em vez de Fido.
Então, como você se torna Alfa?
Bem, se você é um lobo em um ambiente capturado, você o faz lutando, agarrando os outros lobos pelo pescoço ou garganta e, em geral, tornando-se dominante.
Schenkel também observou que os lobos que eram subservientes ao alfa rolavam e mostravam a barriga e os genitais. Este era um sinal de que eles estavam se submetendo ao alfa.
Em algum lugar ao longo da linha, os treinadores e donos começaram a implementar esses comportamentos e a fazer coisas como rolar seus cães, agarrá-los pela nuca, fazer contato visual intenso e severo, e assim por diante.
Essencialmente, eles se esforçaram para se tornar o alfa.
Quais são alguns dos problemas com a teoria alfa?
Você conhece o ditado que diz que fazer uma suposição faz de mim e de você um idiota (porque ass-u-me)?
Bem, foi isso que aconteceu com a teoria alfa. Explicaremos alguns dos problemas mais notáveis com a teoria abaixo.
Suspect Science: problemas com os assuntos do estudo
Schenkel poderia muito bem ter tido as melhores intenções do mundo, mas as observações científicas que ele baseou nesses lobos tinham uma falha enorme e gritante: Ele não estava estudando matilhas de lobos típicas em um ambiente natural.
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Ele estava estudando lobos de matilhas estrangeiras, tirados à força de suas casas e colocados em um ambiente falso e estéril com espaço e recursos limitados, e sem saídas apropriadas para energia e outros instintos.
Seria como estudar um grupo de pessoas na prisão e presumir que seu comportamento refletia com precisão a dinâmica típica de uma família suburbana.
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Você vê o problema, certo? O estudo em si não foi baseado no comportamento real do lobo! Era baseado em lobos em talvez um dos cenários mais estressantes e perversos possíveis.
Fundamentos Falhas: Problemas com o Conceito Alpha Dog
Além do fato de que a ciência não era boa, o conceito também é bastante absurdo.
Como podemos nós, como humanos, nos comportar como lobos e esperar que nossos cães de estimação não percebam que nós somos, de fato, não Lobos ?
É realmente muito bobo.
Se meu chihuahua se levantasse e começasse a tentar pagar as contas, eu ficaria perplexo. Emocionado, mas perplexo - porque ele é um cachorro!
Ele não tem polegares opositores, não anda sobre duas pernas e (felizmente) não tem um cartão de crédito. Se ele começasse a se comportar como humano, embora ainda pareça um cachorro, eu ficaria realmente chocado.
É assim que os cães devem se sentir quando começamos a agir como lobos . Pior! Se estamos fazendo coisas de cães alfa, como rolá-los para forçar a submissão, não estamos agindo como os lobos normalmente agem; estamos nos comportando de uma maneira que nem mesmo é normal para os lobos, exceto no pior cenário possível.
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Conclusão: Alfa aborda resultados ruins para todos os tipos de cães
Como o movimento de treinamento baseado em reforço positivo surgiu na década de 1980 (em grande parte devido a Karen Pyror e Ian Dunbar ), as pessoas começaram a se afastar da teoria alfa.
As falhas da teoria começaram a se tornar flagrantemente óbvias. E com o surgimento de maneiras mais fáceis e gentis de treinar nossos cães, as pessoas ficaram felizes em deixar as abordagens alfa desaparecerem.
Também logo ficou evidente que essas abordagens alfa e técnicas baseadas em dominância estavam tendo repercussões muito sérias.
Essas ramificações podem variar um pouco dependendo da personalidade do cão. Mas não importa como você olhe para isso, os resultados não são bons.
Os efeitos do treinamento alfa em cães sensíveis
Para cães sensíveis, ter um dono ou treinador agarrá-los pelo pescoço, forçá-los a mostrar a barriga e fitar seus olhos não é apenas intenso ou surpreendente, como propõem os defensores - é totalmente traumatizante.
A pesquisa descobriu que os cães submetidos a esse tipo de tratamento fecham as portas, ficam com medo ou evitam ativamente.
Meu amado Chihuahua é um cara particularmente sensível. Uma vez eu tive que gritar para impedi-lo de atravessar (o que acabou por ser) uma cobra-liga, na esperança de contornar uma picada de cobra . Ele ficou tão traumatizado com a gritaria de sua mãe que tremeu pelo resto do dia.
Não consigo imaginar como ele se sentiria se eu tivesse ido tão longe a ponto de fazer algumas das outras coisas que a teoria alfa promove, como sufocá-lo ou bater-lhe sob o queixo com força suficiente para fazê-lo gritar.
Os efeitos do treinamento alfa em cães resistentes
No outro extremo do espectro, estão os cães realmente durões. Esses cães não são sensíveis, mas se ofendem quando você se comporta de maneira ofensiva. Esses cães estão dispostos a lutar.
Na teoria do cão alfa, eles dizem que você tem que lutar com mais força nesses casos. Você tem que vencer não importa o que .
Basicamente, isso resulta em escalando a situação. Você está ensinando a seu cão que ele deve ser agressivo para se sentir seguro.
Isso não é apenas ridículo quando temos métodos que não incluem uma luta até a morte com seu cão, mas é seriamente perigoso - para você e seu cão.
Até mesmo cães durões ficam com medo quando seu dono está intimidando-os, e esse medo geralmente se manifesta por meio de explosões agressivas.
Ao tentar dar um alfa ao cão errado, você pode se meter em um mundo de problemas.
qual o tamanho da caixa para shih tzuNenhum cão precisa de treinamento baseado no medo
Alguns donos alegarão que seu cão é muito teimoso para ser treinado com reforço positivo. Não se engane, os cães não são teimosos. Eles não são rancorosos ou mesquinhos.
Os cães simplesmente repetem comportamentos que resultam nos resultados desejados. Quando cães inteligentes fazem uma conexão padrão, eles podem ter dificuldade em desistir. É seu trabalho mostrar a eles o que fazer em vez de.
Os efeitos do treinamento alfa em cães típicos
O treinamento alfa também causa problemas para cães típicos - não para os sensíveis nem para os resistentes, mas apenas para animais de estimação normais.
Ao se comportar de maneira inadequada com seu cão, você pode prejudicar seriamente seu relacionamento com ele. Seu cachorro vai pensar que você não é confiável ou que está sendo um idiota. Ou você está simplesmente louco.
Você pode quebrar a confiança que deveria ter com seu cão e fazer com que ele simplesmente deseje que você vá embora.
Isso não é realmente o que eu quero do meu relacionamento com meus cães. Você provavelmente também não.
Além de tudo isso, as técnicas alfa também podem causar lesões físicas .
Por exemplo, algumas técnicas alfa exigem o helicóptero de um cão, o que significa segurá-lo pela guia, fora do chão, sufocando-o até que se submetam.
Danos na traqueia, alguém? E alfa rolando-os ? Isso também não é bom - você pode acabar fazendo com que seu cão sofra lesões no pescoço, nas costas e nos quadris ao fazer isso.
Alternativas para a teoria do cão alfa
Se você deseja treinar seu cão, mas está lutando para se comunicar de forma eficaz, tente reforço positivo em vez de abordagens baseadas em alfa .
As abordagens de treinamento baseadas no reforço positivo operam sob a teoria do condicionamento operante e clássico.
A ideia geral é ter um recurso que seu cão goste e queira, geralmente um brinquedo ou tratamento de alto valor e pedir algo em troca do recurso.
O reforço positivo consiste em recompensar os bons comportamentos e ignorar (ou simplesmente evitar reforçar) os comportamentos indesejados.
Seu cachorro está latindo para esquilos lá fora? Começando a dar guloseimas quando ele vê os esquilos e não latido.
Seu cachorro pula em cima de você quando você entra em casa? Ignore-o até que ele mantenha quatro patas no chão - então regue-o com elogios e biscoitos!
Você também pode considerar outro método de adestramento de cães comumente referido como treinamento baseado em relacionamento . A ideia por trás dessa abordagem é que você construa uma relação de respeito e confiança mútuos e, então, quando você pede a seu cão para fazer algo, ele fica feliz em obedecer.
Muitos treinadores consideram o treinamento baseado em relacionamento como algo que caminha lado a lado com o treinamento de reforço positivo, já que o reforço positivo ensina seu cão a associá-lo a coisas boas.
É o treinamento Alpha Sempre Apropriado?
A teoria alfa é frequentemente usada com um certo tipo de cão - aqueles que são resistentes o suficiente para resistir a um tratamento severo sem se desligar, mas não tão fortes que acabem retaliando.
Normalmente, isso ocorre em ambientes militares ou policiais.
Esses ambientes já têm uma cultura de amor duro e tratamento rude, então não é uma surpresa que métodos de treinamento mais agressivos sejam populares por tanto tempo.
Mas, é importante notar que essas situações envolvem altamente treinadores experientes, reduzindo as chances de traumatizar o cão no processo.
Mesmo assim, a maioria dos programas de treinamento militar e policial deixaram de usar abordagens baseadas exclusivamente em alfa ou dominância . Agora, eles contam mais com metodologias de reforço positivo durante o treinamento.
No final das contas, o treinamento de cães alfa é baseado em ciência desmentida, pesquisas falhas e geralmente resulta em cães traumatizados e explosões agressivas, em vez de cães felizes, saudáveis e bem ajustados que confiam em seus donos.
Então, siga a ciência! A pesquisa moderna tem mostrado que os métodos de treinamento de reforço positivo têm melhores resultados porque são mais seguros e constroem um vínculo melhor entre você e seu cão.
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Perguntas frequentes sobre o treinamento de cães alfa
Alfa e teoria de dominância são questões controversas, que fazem com que muitos proprietários tenham dúvidas. Tentaremos responder a alguns dos mais comuns a seguir.
Os cães seguem um alfa?
Sim e não. A verdade é que os cães vivem em estruturas sociais muito parecidas com a hierarquia que nós, humanos, temos dentro de nossas próprias famílias.
Quem tem acesso aos recursos primeiro muda de acordo com o ambiente, os indivíduos presentes e o humor das pessoas ao redor.
Em geral, haverá cães que tendem a ser mais tolerantes e cães que tendem a ser mais tolerantes. Mas tudo é flexível e sujeito a mudanças - assim como nos humanos. Apenas com mais baba e derramamento.
No entanto, é importante lembrar que os lobos não são cães, e mesmo a pesquisa feita inicialmente para levar adiante o conceito de um lobo alfa foi desmascarada.
Até David Mech - o homem que escreveu o livro de 1970 O lobo: a ecologia e o comportamento de uma espécie em extinção que trouxe o termo lobo alfa para o léxico cultural - desde então renunciou à frase e ao seu próprio livro, admitindo que se provou impreciso e prejudicial.
Os cães têm uma mentalidade de matilha?
Você poderia dizer que os cães têm uma mentalidade de matilha em alguns aspectos. Pode ser mais correto referir-se a isso como pensamento de grupo ou segurança em números.
Você verá cães com falta de confiança em si mesmos de repente ficarem ousados quando seus irmãos estiverem presentes para apoiá-los. Ou você verá um cachorro correndo para a árvore de esquilo e os outros o seguirão.
Todos nós tendemos a cair nesses comportamentos e processos de pensamento quando saímos em grupo. Mas não é o alfa dizendo algo, portanto, eu faço. É muito mais complicado e cheio de nuances do que isso.
O que é um cachorro rolando alfa?
Originalmente chamado de alpha roll over e, em seguida, abreviado para rolo alfa , esta é uma técnica baseada no fato de que cães submissos ou inseguros mostram sua barriga e genitais para outros cães ou pessoas.
Ao mostrar suas partes mais vulneráveis, esses cães sinalizam que não são uma ameaça, nem querem lutar. No mundo do treinamento de cães, chamamos esse comportamento de expor a barriga de tap out.
O alfa roll agarra um cachorro pela nuca e fisicamente o força a mostrar a barriga para você e o força a ser submisso. Normalmente, isso é feito em resposta ao comportamento do cão de uma maneira que o treinador não aprovou.
As matilhas de lobos têm um alfa?
Sim, mas não da maneira que você pode pensar.
As matilhas de lobos, em ambientes naturais, têm um macho e uma fêmea superiores. Eles são o par reprodutor. Normalmente, uma matilha de lobos é na verdade apenas uma família, consistindo de um casal reprodutor e sua prole (até que os jovens atinjam cerca de 2 ou 3 anos de idade).
Então você verá os adultos corrigindo ou guiando os filhotes, mas não porque eles sejam alfas - eles estão apenas sendo bons pais!
Ocasionalmente, alguns grupos terão duas ou três famílias, mas ainda assim se enquadram na expectativa de ter pares reprodutores, descendentes e hierarquias sociais específicas.
Você tem que ser o alfa do seu cachorro?
Não, você não. Em vez disso, você precisa ser um líder claro e compassivo que torne fácil para o seu cão ter sucesso e difícil para ele falhar.
Mas você não precisa se comportar como um lobo, tentando ganhar status e posição. Na verdade, por favor, não.
Como você pode ser o alfa do seu cachorro?
Como explicamos neste artigo, não existe realmente algo como ser um alfa para o seu cão, e não é um contexto útil para o treinamento.
Em vez disso, vou renomear isso para líder benevolente. Como você pode se tornar o líder benevolente para seu cão?
A maneira mais simples de fazer isso é ter regras, segui-las consistentemente e reforçar os comportamentos que você Faz Como. Eu, pessoalmente, recomendo estabelecer uma rotina de treinamento, para que você possa se comunicar de forma mais eficaz com seu cão e ensiná-lo habilidades que o tornarão um membro da família melhor.
Você não precisa ser severo, dominante ou agressivo para obter esse tipo de relacionamento. Você só precisa ser persistente e realmente ensinar ao seu cão quais comportamentos você Faz assim, eles são menos propensos a praticar comportamentos indesejados.
Os cães pensam que as pessoas fazem parte de suas matilhas?
Não está totalmente claro se nossos animais de estimação pensam em nós como membros de sua matilha. Por um lado, os cães freqüentemente se comportam com seus humanos de uma maneira claramente social e familiar.
Mas parece improvável que os cães acreditem que somos cães. Você certamente faz parte da família do seu cachorro, com certeza. Mas você é um dos perseguidores de veados, odeio de esquilo, grupo de tomadores de banho de lama? Provavelmente não.
Por que alguns treinadores ainda usam a teoria alfa?
Alguns treinadores ainda usam a teoria alfa porque estão obtendo os resultados que desejam. Não é por isso que alguém continua a fazer algo, quer ache ou não que é a melhor maneira de sempre?
Aqui está a coisa - abordagens alfa posso trabalhar para que possam alcançar resultados positivos imediatos. Seu cão pode parar de latir e de se lançar (também conhecido como ser trela reativa ) em caminhadas.
O problema é que os cães estão impedindo o comportamento indesejável porque estão assustada . Não porque você os ensinou que não precisam latir para os esquilos ou que outros cães em caminhadas não representam uma ameaça.
Esses resultados de curta duração raramente duram porque são baseados no medo e resolvem os sintomas (latidos, arremetidas), em vez de tratar o problema subjacente, que tem a ver com cognição e como seu cão pensa e reage a certos estímulos.
Como você pode imaginar, trabalhar para corrigir a cognição do seu cão requer mais paciência e esforço do que assustá-lo até a morte.
Mas as táticas do medo só levam você até certo ponto quando se trata de educar alguém . E o medo pode (sem surpresa) levar à agressão quando o medo e o estresse tornam-se demais para um cão suportar.
Claro, existem alguns treinadores desatualizados que podem não saber melhor! Eles aprenderam dessa forma há uma década, quando não tínhamos muitas pesquisas sobre as relações humanos-cães.
Para eles - às vezes funciona, e é assim que tem sido feito. Nem todo mundo está atualizado com as últimas pesquisas sobre cognição canina (embora os melhores treinadores estejam - e esses são aqueles com quem você deve trabalhar).
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Em última análise, a teoria alfa é um limão. Foi baseado em ciência pobre, usado com algum sucesso e muito fracasso, e torna a relação entre caninos e humanos pior, não melhor.
Se você tiver alguma dúvida ou opinião sobre a Teoria Alpha, por favor, comente abaixo!
